Romã: Benefícios Comprovados, Propriedades Medicinais e Como Usar

Poucas frutas carregam tanta história quanto a romã. Presente em mitologias antigas, textos religiosos e na medicina tradicional de diversos povos, ela vem sendo redescoberta pela ciência moderna como um dos alimentos funcionais mais poderosos que existem. E não é exagero.

O que torna a romã tão especial é sua composição química riquíssima. Ela contém ácidos fenólicos, flavonoides, taninos elágicos, antocianinas e uma série de outros compostos bioativos que trabalham juntos para proteger o organismo de dentro para fora. É essa combinação que dá à fruta sua coloração avermelhada característica e, mais importante, suas propriedades medicinais.

Antes de falar sobre os benefícios, vale a pena entender o que essa fruta carrega em cada baga.

Vitaminas e minerais:

A romã é fonte significativa de vitamina C — cada unidade fornece cerca de 40% da dose diária recomendada. Também contém vitaminas A, E e o complexo B (B1, B2, B3, B5, B6), que atuam na circulação, na imunidade e na saúde da pele. No campo dos minerais, destaca-se o potássio, essencial para o sistema cardiovascular, além de ferro, cálcio e ácido fólico.

Compostos bioativos:

É aqui que a romã realmente brilha. As punicalaginas são os antioxidantes mais abundantes no suco da fruta e os principais responsáveis por sua capacidade de reduzir inflamações. Os flavonoides e as antocianinas dão a cor avermelhada e protegem as células contra danos oxidativos. Já os taninos elágicos, encontrados principalmente na casca, têm ação antimicrobiana comprovada.

Baixa caloria, alta densidade nutricional:

Apesar de toda essa riqueza, a romã tem poucas calorias, é pobre em gorduras e proteínas, mas contém fibras alimentares que ajudam no funcionamento intestinal. É uma daquelas frutas que entregam muito com pouco.

Esse é talvez o benefício mais estudado da romã. Pesquisas conduzidas pelo Dr. Michael Aviram, no Lipid Research Laboratory do Ramban Medical Center, em Haifa, Israel, mostraram que o suco da fruta contém antioxidantes mais potentes que os do tomate e do vinho tinto na prevenção de problemas cardíacos.

O mecanismo é impressionante: os compostos da romã impedem a oxidação do LDL (o colesterol ruim), que é justamente o processo que leva ao entupimento das artérias. Pacientes com estenose nas artérias carótidas — um estreitamento que reduz o fluxo de sangue para o cérebro — apresentaram melhora já no primeiro mês de consumo regular do suco. Segundo o Dr. Aviram, muitos pacientes que eram candidatos a pontes safena conseguiram evitar a cirurgia.

Especialistas apontam que o consumo frequente de suco de romã pode reduzir em até 30% o risco de infarto.

O estresse oxidativo é um dos grandes vilões do envelhecimento celular. Ele está por trás de rugas, doenças degenerativas e perda de função dos órgãos. A romã, com seu arsenal de antioxidantes, combate diretamente esse processo.

Os polifenóis presentes na fruta neutralizam os radicais livres antes que eles danifiquem as células. Isso não só retarda o envelhecimento como também protege contra doenças crônicas. A pele, em especial, se beneficia: a vitamina A presente na romã ajuda a manter a pele bonita e saudável, enquanto os antioxidantes previnem os danos causados pela exposição ao sol e à poluição.

Um estudo publicado na revista Clinical Cancer Research (Allan Pantuck, Universidade da Califórnia, 2006) mostrou que o consumo de suco de romã ajuda a combater o câncer de próstata e pode reduzir as células da doença. Os compostos da fruta parecem interferir na reprodução das células cancerígenas, impedindo que o tumor se espalhe.

Pesquisas iniciais também apontam potencial contra leucemia e outros tipos de câncer, embora ainda estejam em fases mais preliminares. O Dr. Efraim Lansky, da Rimonest (ligada ao Instituto Tecnológico de Israel — Technion), estuda aplicações da romã contra câncer de próstata, leucemia e até herpes.

Um dos usos mais tradicionais da romã é como antibiótico natural — e a ciência tem confirmado essa sabedoria popular. Estudos mostraram que o pericarpo da fruta (a casca) tem atividade antimicrobiana contra:

• Staphylococcus aureus (bactéria responsável por infecções diversas)
• Clostridium perfringens (causadora de intoxicações alimentares)
• Vírus Herpes simplex II (herpes genital)
• Fungos que causam infecções vaginais

As cascas são ricas em taninos elágicos e derivados de ácido gálico, que inibem o crescimento desses microrganismos. Isso explica por que o chá de casca de romã é tão usado popularmente para gargarejos em casos de infecções de garganta, amigdalites e faringites.

A casca da raiz da romãzeira contém alcaloides como a peletierina e a pseudo-peletierina, que têm ação tenífuga — ou seja, eliminam vermes intestinais como a tênia (solitária). O chá preparado com a casca do fruto também é usado no tratamento de diarreias e disenterias crônicas.

Já as folhas da romãzeira são utilizadas na medicina popular para irritação nos olhos, enquanto o chá das cascas do fruto serve para infecções de garganta na forma de gargarejo.

As sementes da romã contêm compostos com propriedades fitoestrogênicas, que ajudam a regular alterações hormonais e aliviar sintomas da menopausa. O Dr. Lansky tem receitado o suco de romã para mulheres pós-menopáusicas na prevenção de problemas cardíacos e osteoporose.

Uma das coisas mais fascinantes sobre a romã é que praticamente tudo nela se aproveita:

Receita prática — Xarope de romã para garganta:

Extraia o suco da romã, misture com mel em partes iguais e deixe cozinhar em fogo baixo por uma hora. Tome uma colher de sopa a cada três horas. Funciona para angina, faringite, laringite e rouquidão.

No Brasil, encontramos duas variedades principais, ambas cultivadas no Vale do São Francisco:

• Romã vermelha: variedade canadense, com menos sementes, casca mais fina e mais polpa entre a casca e as sementes
• Romã amarela: variedade nacional, com mais sementes, casca mais grossa e menos polpa

No sabor, não há diferença significativa entre elas. A escolha é mais questão de preferência pessoal e disponibilidade.

As pesquisas com a romã estão longe de terminar. Dois nomes merecem destaque:

Dr. Michael Aviram (Technion, Israel): Passou mais de vinte anos pesquisando formas de eliminar depósitos de colesterol nas artérias. Testou vinte produtos diferentes antes de chegar à romã. Atualmente trabalha no isolamento dos flavonoides da fruta para transformá-los em pílulas.

Efraim Lansky (Rimonest / Technion): Desenvolveu o “cardiogranado”, um suco concentrado que ajuda a baixar o colesterol. Também pesquisa aplicações cosméticas da romã — cremes antienvelhecimento, óleos para massagem e máscaras faciais usando estrógeno extraído da semente e da casca.

Ambos concordam que a romã tem um potencial medicinal enorme, mas enquanto Lansky a chama de “remédio milagroso”, Aviram é mais cauteloso: “Não acredito que uma fruta faça tudo isso. Não há frutas milagrosas.” A verdade, como sempre, deve estar no meio do caminho.

A romã é segura para a maioria das pessoas quando consumida como fruta ou suco. No entanto:

• A casca da raiz contém alcaloides que podem ser tóxicos em doses elevadas — use com moderação e prefira orientação profissional
• O suco é naturalmente ácido — pessoas com gastrite ou refluxo podem sentir desconforto
• Consulte um profissional de saúde antes de usar a romã para fins medicinais, especialmente se você toma medicamentos controlados